歩くメロス。

ものすごく仲のいい友人がいまして、付き合いだけで言うと２５年ほどになります。

例えるならそうですね、メロスにとってのセリヌンティウスっつっても過言じゃないっつーか。竹馬の友っつーか、馬鹿の友っつーか。

この２５年間でケンカしたのは１回だけです。

中学の時に、おりが貸した英語の教科書に落書きしてきましてね。英文の上にカタカナ振ってるんですよ。「お前ふざけんなよ！」っつって。

Thank youのところに思いっきりカタカナ振ってました。「それくらいわかれよ！」って意味でも腹が立ったんですけど、なによりもイラっとしたのが『テンキュー』って書いてたんです。

「お前カタカナ振ってるくせに、なにネイティブなフリしようとしてんの？」っつって。『サンキュー』程度ならまだ可愛げありますけど『テンキュー』とか書かれたらもうね、温厚なメロスも激怒するよね。

不思議なもんでカタカナ振られてると、朗読するとき「テンキュー」って読んじゃうんです。不可抗力ですよ、あんなの。

幸か不幸か、それ聞いたクラス一同は大爆笑。まぁウケたしイイかな。そこは彼に感謝です。どうもテンキュー。

おりの中で、彼に対する信頼は非常に大きいです。

もしおりに彼女ができたとして、橋の左側で彼女が、橋の右側で彼が溺れてるってなったときに、一個しかない浮き輪を迷わず彼女に投げられる関係性というか。

彼なら大丈夫！っつって。「人に迷惑かけてんじゃねーボケー！」くらいの感じといいますか。そういう信頼関係があるんです。

一緒に焼肉を食べに行ったら、彼がトイレに行ってる間にタレに色々仕込むくらいのやつです。タレに砂糖と塩をふんだんに入れます。そんな彼の名は『さとう　としお』です。

嘘です、ごめんなさい。信じてくれた人テンキュー。

そんな彼が１週間後に３１歳の誕生日を迎えるんですよ。

中学の時とかは大したものもあげられなかったんでアレですけど、高校生にもなれば「何が欲しい？」って聞いたりして、これまでやってきたんですね。

しかし成人を過ぎて、もはやそんな可愛らしい関係は終わりまして。「何が欲しい？」って相手に聞くことは、もう負けなんです。「ベガルタ仙台にメッシが欲しい」とか始まりますから。

なので、日常の会話からリサーチして、相手の欲しいもんをプレゼントするっていうね。いわばサプライズ合戦みたいなのが始まったわけです。

最初の頃は「あの時の会話、憶えててくれたんだー」的な喜びなんですけど、何年か経つと「アイツをいかに追い込むか」っていう闘いに変わります。

いわゆる『サプライズされなかった者勝ち』みたいな。いかに相手のサプライズを避けれるかのPK合戦です。

おりね、去年の１年間、少しのヒントも出さないことを徹底してたんです。彼の前で『欲しい』ってワードを一切出しませんでした。

そしたら、おりの31歳の誕生日に何も連絡が無いっていうね。「うそー！！！」っつって。そもそも自分が誕生日だったってのも、仕事終わってアパートに帰ってきて親からの電話で気付いたんですけど。

「アイツ、今年、忘れてんじゃん！！！」っつって。あの、ちょっと険悪な感じに振る舞って実はサプライズのやつでしたーってパターンじゃないじゃん！っつって。

『コウヘイは死なず、ただ消え去るのみ』って感じじゃん！っつって。めちゃくちゃ衝撃的でした。・・・ところでコウヘイって誰？知り合い？

こっちは普段から「予定ない」とか「祝ってくれる恋人もいない」とか自虐ネタを言えるのも、彼がいるからだったのに、それすらなくなって途方にくれましたよ。

もう「お前が貼るケータイの保護シート気泡だらけになーあれ！！！」くらいの黒魔術唱える勢いでしたよ。というか唱えてましたよ！

そしたらまさかの１日遅れで「誕生日おめでとう」って言われて。「こいつ忘れてやがったな？」って思って若干イラっとしたんですけど、バースデーカードにはちゃんとした日付が書かれてました。

しかもプレゼントは『活動量計』で、まさに気になってたアイテム。さらに購入日が印字された保証書付きでした。

もう完全にやられたーって思いまして。もうこんなんされたら２日遅れたところで所詮パロディーじゃないですか？彼のアイディアありきのもんになるじゃないですか？

「じゃあ早めるか？」ってことも考えたんですけど、それも結局、彼のアイディアありきのもんだなーって思って。それはもう我慢なんねーっつってね。

一応、プレゼントは用意してケーキも注文済みです。あとはサプライズをどうするかってことだけなんですけど、なんか色々考えすぎたら逆に面倒になってきまして。

「妹の結婚式にさえ出れたら戻ってくるよー」なんて言ったものの、なんか雨とか降ってきたし、川とか氾濫してるし。なんなら山賊とかに襲われて、もう超しんどいんですけど？っつって。

だからね。とびっきりのサプライズをお見舞いしてやろうかなと。

いっそのこと、彼の誕生日パーティーに、主役の彼のこと呼ぶのやめようかなーって思ってます、はい。